Le Luberon

Et si on redécouvrait le Luberon ?

Très en vogue depuis les années 1980 grâce aux artistes et aux « people » qui l’ont rejoint en masse, ce coin de Provence intérieure semble depuis quelques années avoir retrouvé le chemin du terroir, des traditions et… de la mesure.

Certes, le couple Brad Pitt-Angelina Jolie s’y rend encore d’un vol d’hélicoptère et les plus belles propriétés arborent pavillon britannique mais la mise en valeur d’un patrimoine unique est devenu une priorité.

Le Luberon a changé. Il lui importe aujourd’hui, plus que tout, de garder trace de sa véritable nature.

« e » ou « é » ?

Vieux débat que les autochtones ont tranché depuis longtemps.

On dit et on écrit Luberon, avec un « e » non accentué. Le Luberon (en occitan provençal « Leberon » ou « Leberoun ») signifierait « vallée des loups ».

Des loups qui peuplaient la région au début du siècle dernier mais dont on n’aurait plus entendu parler en Luberon depuis 1922…

À noter que l´orthographe et la prononciation d’un « Lubéron » accentué viendraient de la capitale. Pas authentique, donc.

Une région protégée

Le Luberon est une chaîne de montagnes culminant à 1 125 mètres avec le Mourre Nègre, qui s’étend entre Cavaillon et Manosque.

On distingue les massifs du Petit Luberon à l’ouest et du Grand Luberon à l’est, séparés par la combe de Lourmarin (lit du cours d’eau de l’Aiguebrun, dominé par le Fort de Buoux, site d’escalade).

Rien de bien infranchissable mais une barrière offrant de superbes panoramas du nord au sud.

Le Parc régional naturel du Luberon

Le Parc régional naturel (PNR) du Luberon a été classé en 1977. Un Parc régional naturel est « un territoire rural, reconnu au niveau national pour sa forte valeur patrimoniale et paysagère et qui s’organise autour d’un projet concerté de développement durable ». En 1997, le Luberon a été officiellement admis par l’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l’Éducation, la Science et la Culture) dans le réseau mondial des réserves de biosphère. Contact : Parc naturel régional du Luberon, 60, place Jean Jaurès, 84404 Apt cedex. Tél. : 04 90 04 42 00.
Le PNR du Luberon s’étend sur 72 communes et totalise plus de 155 000 habitants. Ses principales villes sont Cavaillon (25 000 habitants), Pertuis (18 000), Apt (11 000) dans le Vaucluse et Manosque (20 000) dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Une Histoire vaudoise

L’Histoire du Luberon reste fortement marquée par la présence des Vaudois à partir du XVe siècle. Les Vaudois sont les disciples de Valdès, un marchand lyonnais qui décide vers 1170 de renoncer à ses biens pour prêcher l’évangile. Déclarés hérétiques car ils niaient l’existence du purgatoire, les Vaudois furent sévèrement réprimés et se dispersèrent en Europe avant de se fixer à partir de 1490 en « basse » Provence, où ils subiront de nombreuses persécutions.

Le caractère provençal

Le caractère provençal s’exprime pleinement dans le Luberon et dans ses villages remarquables à plus d’un titre. Bâtis au sommet d’éperons rocheux (Gordes, Ménerbes, Lacoste, Oppédette) ou à l’abri de vallées blotties à flanc de coteaux (Lourmarin), ces bourgs regorgent de châteaux et d’églises séculaires. Reconstruits, rénovés et bichonnés, certains font partie des plus beaux villages de France.

Apt, la capitale du Luberon, a été fondée par les romains vers 45-30 av J-C. Réputée pour ses fruits confits et sa production d’essence de lavandin, elle est au cœur du massif, hésitant entre Vaucluse et Alpes-de-Haute-Provence.

Les spécialités du Luberon

Les spécialités du Luberon sont étroitement liées à la nature. Les champs de lavande colorent les prairies et les cartes postales et l’ocre naturelle, qui fit la richesse des carrières de Rustrel dans les années 1950, sont indissociables du Luberon. Les cultures maraîchère et viticole sont aujourd’hui les fleurons d’une production locale qui dépasse les frontières régionales.

Quant à la truffe noire, reine des marchés de Carpentras et Richerenches, elle symbolise l’exclusivité et le luxe d’une région aux mille saveurs.

Promenez-vous sur ses marchés agricoles (Apt, Cadenet, Coustellet) et (re)découvrez les variétés de fruits et légumes oubliés (fraises, pêches, tomates, pommes de terre, etc.) qui garnissent les étals… et vous aurez un avant-goût de Provence.

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